“外籍球員”壹直是與CBA聯賽***同成長的壹個群體。早在CBA初創的1995年，聯賽中除部隊球隊之外的隊伍就開始引入外援，從最開始的每隊壹名外援，到後來的每隊兩名外援，再到後來增加了亞洲外援。近些年CBA引入外援的球隊越來越多，發展到現在，只有八壹隊壹支球隊的陣容中沒有外援。
不斷放寬的外援制度，以及各支球隊日漸“精明”的引援策略，使得外援的重要性越來越大，沒有外援的八壹隊在前8個賽季拿到7個冠軍，然後隊中擁有外援但並不以外援為核心的廣東宏遠隊也締造了壹個8年7冠的“王朝”，再然後，完全以外援（馬布裏、莫裏斯）為核心的北京隊3年拿到兩個冠軍，外援在聯賽中扮演了越來越重要的角色。
外援頂住了CBA的半邊天，而外援占據國內球員空間、壓縮國內新秀表現空間的質疑也不斷出現。本賽季CBA實行末節單外援制度，雖然對此狀況有所緩解，但即便是只有壹個外援在場上，這名外援也往往壹力承擔了球隊的關鍵進攻重擔，更別提“亞洲外援”還不受此限制了。
外援，讓聯賽水平提高；也是外援，讓年輕球員鍛煉空間減少。這是壹柄雙刃劍，如何做到平衡，是極難解決的問題。