農歷十二月初八被佛教界視為佛陀證悟的日子。寺內僧尼常以糯米、白芝麻、薏苡仁、桂圓、大棗、平菇、蓮子等八種食材熬制“八寶粥”，並邀請周圍村民攜手聖餐，分贈百姓老少，以示對佛祖的祭祀。後來逐漸成為民間自煮的八寶粥(叫臘八粥)。就有了吃臘八粥習俗。
在臘月初八，在古代，寺廟用芬芳的谷物和水果煮粥來拜佛，人們也效仿在臘月初八那樣煮粥，以避免災難和疾病。宋代杭州民間的臘八粥是用“金柚、松子、奶菇、柿子、栗子”和大米熬制而成。明清時期，臘八粥風靡全國。
臘八粥名義上要加八種原料，但也是硬性的，少則四五種，多則十幾種。有些地區的臘八粥是用糯米、老紅糖、18種堅果、黃豆熬制而成，非常莊重。用蓮子、銀杏樹、花生仁、大棗、松子和生姜、肉桂、大米混合煮成臘八粥，有暖手腳、滋補養生的作用。對豆角、金針、黑木耳、豆腐、香菇等煮的臘八粥也有效。這種是“精臘八”。
普通家庭吃的臘八粥，是在米飯中加入蔬菜、黃豆、豇豆、豆腐、胡蘿蔔、荸薺等煮成的，意為“粗臘八”。在中國北方壹些很少或不產大米的地區，人們不吃臘八粥，而只吃臘八面。第二天用各種蔬果做成肉末，搟出新鮮面條，臘月初八早上吃臘八面。
有些山區出產玉米。說到臘八，就是用玉米代替大米來做“臘八節”。農家樂的習俗是，每到臘八節，都需要煮臘八粥。臘八粥是家裏什麽都做，但任何好吃的、可食用的食物都可以在適當的地方放在鍋裏煮，如黃豆、黑豆、豆角、扁豆、硬蛋、芋頭、胡蘿蔔和面粉、玉米粉、高粱粉、大麥粉等。人們常說，如果妳把所有的都吃了，妳就會看起來所有的。
臘月，是壹年。妳必須壹年四季都吃五谷雜糧和蔬菜，才能有全方位的營養。這也是為了全家身體健康，興旺發達的祈禱！其次是吃光所有，收獲所有，過了臘月，我們就到了新年。吃臘八粥的時候，我們會把當初地裏長出來的五谷雜糧都吃光，什麽都不棄，這說明農家樂熱愛它在地裏感受到的壹切，期待新的壹年裏所有的莊稼都長得好看，獲得豐收。