花栗鼠是松鼠家族中最小的成員，它們的祖先可以追溯到幾百萬年前。只要有足夠的種子和適合挖洞的土壤來保護它們免受捕食者的傷害，它們幾乎可以在任何地方生存。
花栗鼠的臉頰上有兩個彈性袋——頰囊。臉頰袋足夠大，可以裝下多達七顆橡子，就像隨身帶著壹個飯盒壹樣。它們可以把食物儲存在臉頰裏，餓的時候拿出來吃壹頓。花栗鼠是非常幹凈的動物，它們總是在梳理自己。當冬天來臨的時候，在樹下覓食的花栗鼠越來越少，它們在洞穴裏度過的時間越來越多。
花栗鼠將在這裏度過五個月的冬季，躺在食物上面用樹葉做的窩裏，壹次又壹次地醒來進食。雄性老鼠最早出現在春天，它們比雌性老鼠提前兩周左右結束冬眠。這個時候溫度壹般都在冰點以上，周圍幾乎沒有什麽食物。因此，它們必須繼續依靠去年夏天和秋天儲存的食物。
這是花栗鼠的繁殖季節，雄性正在尋找伴侶。花栗鼠沒有嚴格的領地。它們經常會走進鄰居的領地，每只花栗鼠都會多次冒犯鄰居，導致在森林裏高速追逐。交配後，雌鼠將雄鼠趕走。壹個月後，母鼠會在地下生下幼鼠。
花栗鼠喜歡攀爬。仲夏，漿果和種子在高大的樹枝上成熟。它只留下種子，非常熟練地剝下其余的果實，這樣它就可以滿載而歸了。
由於花栗鼠盡可能廣泛地傳播種子，它們實際上在自然界的森林生態中發揮著重大而極其重要的作用。這樣做也會讓花栗鼠的後代受益。