圓明園建於1709年(康熙四十八年)。它原本是康熙賜給四位皇帝的花園。雍正1722登基後，在原址上修建了鄭達光明堂、秦征堂以及內閣、六部、軍部的值房。乾隆年間，除圓明園局部增建改建外，東建長春園，東南並入萬春園。這樣，圓明園三園格局基本形成。
雨果在《致巴裏特上尉關於英法聯軍遠征中國的信》壹文中寫道，“在世界的某個地方，有壹個世界奇跡。這個奇跡叫圓明園。”可見圓明園的輝煌。圓明園規模宏偉，建成200多年了。，建成了這座“萬園之園”。這座園林建築面積3.5平方公裏，收藏了從先秦到明清時期的珍貴玉器、文獻和典籍。
英法聯軍為什麽要火燒圓明園？第壹次鴉片戰爭後，清政府被迫與西方列強簽訂了第壹個喪權辱國的條約——《南京條約》。西方列強在中國攫取了許多利益，如賠款、關稅、開放五口通商和單邊最惠國待遇。然而，西方列強並不滿足於此。當時英法美為了更大的利益，聯合起來要求清政府修改此前簽訂的條約，企圖進壹步擴大在中國的勢力範圍和權利。鹹豐帝拒絕了不平等的要求。英法美等殖民主義者惱羞成怒，決定發動新的侵略戰爭。
65438年至0856年，英法以“亞羅事件”和“馬神父事件”為借口，發動了第二次對華鴉片戰爭。清政府無能，開始派人議和。1860年，談判過程中發生激烈爭執，清政府拒絕了英方要求。並將他的39人帶到北京作為人質。1860年8月，清政府放回18名人質，其余全部被殺。1860，10年10月6日，英法聯軍占領了關押人質的地方圓明園。開始肆意破壞和搶劫。
為了迫使清政府盡快接受和平條件，6月1860 10 18日，英軍首領爾金和英軍名義指揮官格蘭特以清政府在圓明園囚禁英法戰俘為由，火燒圓明園。熊熊大火燃燒了三天三夜。舉世無雙的圓明園被放火燒了。廣義上被燒毀的範圍和程度比圓明園大得多，圓明園被洗劫的文物數量大致為654.38+0.5萬件。
有“萬園之園”美譽的圓明園不復存在，不僅是我們國家的損失，也是世界文明的損失。