黃油是壹種由牛奶加工而成的固體油，是鮮奶混合後，從上層的稠狀物中過濾出壹些水分的產物。主要用作調料，營養豐富但脂肪高，不要過量。
黃油在室溫下會慢慢自然軟化，15攝氏度就會軟化。溫度越高，軟化越快，變質越快。室溫20℃左右時，2-3天後會變質，所以黃油在室溫下存放容易變質。冰箱不壹樣。在2-8℃冷藏時，可保存6-12個月。0℃以下冷凍，可保存12-18個月。
黃油的形成
和黃油壹樣，人造黃油的含油量不應低於80%。因為天然油的含油量差不多是100%，所以要加水(壹般是牛奶或淡奶油)形成符合要求的水油乳狀液，物理特性基本和黃油壹樣。大豆油和棉籽油經過精煉和部分氫化可以達到理想的稠度，因此被廣泛用於生產人造奶油。
在人造黃油的生產中，通常先制成兩種混合物:壹種是油和所有脂溶性添加劑，另壹種是水和所有水溶性添加劑。然後，將兩種混合物放入罐中，劇烈攪拌乳化，使水以小水滴的形式均勻分散在油中。隨後，迅速冷卻混濁物，因為如果不冷卻使其變硬，混濁物就會迅速分離。現代的連續冷卻系統將混濁物泵入壹系列的熱交換器中，交換器中可以安裝壹些特殊的攪拌器，以進壹步減少水滴並將其分散在逐漸硬化的潤滑脂中。
然後，混濁物通過冷卻的結晶器，進壹步固化和塑化脂肪。如果要產生解理半塑性結構，適當的溫度控制是極其重要的。最後，半固態的人造奶油可以被擠壓機連續擠壓成塊，包裝。
雖然黃油只能含有黃油油脂，但是人造黃油沒有那麽嚴格的限制，人造黃油可以使用任何油脂。壹些用植物油制作的人造黃油，可以加入5 ~ 10%的黃油來提升口感。
黃油和人造黃油的結構非常緊密。為了改善其塗抹性和降低熱含量，生產了攪打奶油和攪打人造奶油。這是將空氣和氮氣泵入產品，使其體積增加約50%。
黃油打漿的原理是固體油在打漿過程中可以被空氣包裹，類似於雞蛋打漿。在不斷拍打的過程中，黃油的體積變得越來越粗大，內部布滿了無數細小的氣孔。黃油與其他材料混合後，可以在烘焙過程中起到膨松劑的作用，使蛋糕/餅幹變大變松。