黃柏的主要功效按照中醫的說法，黃柏的味極苦，功效趨向寒。主要有“清熱利濕，瀉火解毒”的作用。對於各種濕熱、熱毒，黃柏在醫學上可以起到很好的作用。
黃柏功效應用1，黃柏清熱燥濕的應用。
黃柏屬於苦寒類中藥材，藥效有下降的趨勢，所以對於下焦濕熱外感之邪最為對癥。
如夏秋季節，濕熱蘊結於胃腸所致的熱毒痢疾，常用中藥，如黃白、黃連、白頭翁等藥材，具有明顯的清熱止痢作用。
而黃柏這味藥對下焦腎、膀胱濕熱蘊結所致的石淋、腰腹部疼痛、小便淋漓、短赤澀痛也有壹定的緩解作用。此時黃柏可配合車前草、滑石等藥材使用，具有良好的清熱通淋作用。
還有，濕熱之邪降於膝蓋時，膝蓋常紅腫，下肢關節腫痛。對於這種情況，中醫上有壹個很好的方子叫“二次元散”，就是基於黃柏和蒼術的配伍。現在有些醫生經常加壹些牛膝、當歸之類的藥材來對付這種病，效果更好。
另外，有些女性在下焦濕熱的時候，往往會有壹些隱藏的婦科病，比如濕熱、異味等。，而且中醫也會用黃柏入藥。此時可將黃柏與山藥、芡實等藥材混合，煎服，再與金銀花、苦參、蛇床子、白鮮皮煎服外洗，可有效緩解此類婦科疾病。
2.黃柏在瀉火解毒中的應用。
苦寒類中草藥壹般具有良好的清熱、瀉火、解毒等功效。黃柏天然有很好的瀉火解毒功效。對於各種常見的熱毒火癥狀，黃柏也是常用的中草藥。
比如當我們體內的熱毒較重，皮膚無法向外擴散時，皮膚上就會出現壹些無名的腫毒和瘡毒。這個時候我們可以用黃柏來緩解。這個時候還可以加入壹些金銀花、連翹、黃連、蒲公英之類的藥材，清熱解毒、消腫生瘡的效果更好。
有時候體內的熱毒會沖到咽喉和口腔，也會導致壹些咽幹、咽痛、口瘡的癥狀，也可以通過以上方法緩解。
如果熱毒旺盛，火邪發炎至頭部，引起紅腫、視物模糊等。，中醫說用黃柏菊花湯熏洗眼睛，服藥湯，能有效緩解紅腫。
當然，黃柏雖然有很好的清熱瀉火功效，但其功效過於苦寒，不適合日常養生。特別是壹些脾胃功能較弱、體質較弱的人，不適合使用這類苦寒的藥材。