在體溫調節中樞的控制下，正常人在產熱和散熱過程中往往保持壹種動態平衡。當機體在熱源作用下或體溫中樞功能失調時，產熱過程增加，但散熱不能相應增加或減少。體溫≥37.3℃稱為發熱。
傳染性發熱
包括由各種病原體如細菌、病毒、肺炎支原體、立克次氏體、真菌、螺旋體和寄生蟲入侵引起的發熱。
非感染性發熱
1.無菌性壞死組織吸收:包括物理、化學因素或機械性損傷，如大面積燒傷、內出血、外傷或大手術後組織損傷；組織壞死或細胞破壞，如惡性腫瘤、白血病、急性溶血等。
2.過敏:如風濕熱、血清病、藥物熱、結締組織病和壹些惡性腫瘤。
3.內分泌代謝疾病:如甲亢發生時產熱增加，嚴重脫水患者散熱減少，使體溫升高。
4.心力衰竭或某些皮膚病:慢性心力衰竭時，由於心輸出量、尿量和皮膚散熱量的減少，以及水腫組織的隔熱作用，使體溫升高。有些皮膚病，如泛發性皮炎、魚鱗病等，也會使皮膚散熱減少，引起發熱。
5.體溫調節中樞功能障礙:常見於身體因素，如中暑；化學因素，如嚴重的安眠藥中毒；機械因素，如腦震蕩、顱骨骨折、腦出血、顱內壓增高等。
6.自主神經功能紊亂。
人體溫度
平均正常體溫在36 ~ 37℃(腋下)之間，37.3 ~ 38℃為低熱，38.1 ~ 39℃為中熱，高熱為39.1 ~ 41℃，超高熱在41℃以上。