形態特征多年生草本植物，細根，黃色皮膚。莖是直立的。四方形，具條紋，疏生柔毛，稍擴大的節，在節上對生分枝。葉對生，葉柄長約5 ~ 20毫米；葉片橢圓形或橢圓形披針形，先端銳尖，基部楔形或寬楔形，全緣，兩面具柔毛。穗狀花序腋生，頂生；花靠近花梗向下折疊；花被綠色，直立，披針形，發亮，有膜質邊緣；子房長圓形，花柱線形，柱頭頭狀。胞果長方形和平滑。1種子，黃褐色。花期為7月至9月。結果期為9-10月。冬天挖根曬幹備用。
生長環境在山東、山西、河南、江蘇、江西、湖南、四川、雲南、貴州等地。野生路邊或在山野栽培的。
性味苦甘，微涼，散瘀消癰消腫。
選擇第壹種配方:牛膝30克，當歸20克，黃芩20克。
用法:水煎服。
主治:小便不利，陰莖疼痛，女子血瘀腹痛。第二方:鮮牛膝適量。
用法:服藥，水煎或代茶服用。劑量取決於病情和孩子的年齡，3-4歲每天50克，5-6歲每天80克。
適應癥:腮腺炎。第三方:牛膝15g，野薔薇根皮15g。
用法:水煎服，常含咽。
適應癥:口腔糜爛。第四方:鮮牛膝60克，月季花根60克，大薊根30克。
用法:水煎服，服紅糖。
主治:月經不調、痛經。第五方:鮮牛膝壹斤。
用法:取藥，搗碎，加適量開水，絞汁壹斤，蒸30分鐘。0 ~ 2歲服用15ml，3 ~ 5歲服用20 ~ 25ml，每4 ~ 6小時服用1次。
適應癥:小兒肺炎。第六方:牛膝60克，黃麻30克。
用法:水煎服。
主治:小腸氣痛。第七方:鮮牛膝30-60克。
用法:服藥(劑量視病情輕重及年齡而定)，加水煎兩次，每次40分鐘。口服兩次。服藥12小時後，若仍有發熱，按前法再服壹次，直至退熱。
適應癥:急性扁桃體炎。第八方:川牛膝30-45克。
用法:取此藥，水煎服。吃壹兩次。壹般服用2 ~ 4天，如果出血停止且病程較長，則在出血停止後減量服用5 ~ 10天，以鞏固。
適應癥:功能性子宮出血。