鍋貼和水餃區別主要在於所用的食材、口味、外形、來源的不同。
1、鍋貼主要食材：面粉，肉，蔬菜，而水餃的主要食材：面皮，精肉（豬，羊，牛，雞，鴨，鵝 ），蔬菜，醬料，海鮮（蝦粉、蟹肉），佐料，醋，辣椒醬，鮁魚，蔬菜（玉米、韭菜）。
2、鍋貼的口味：鍋貼底面呈深黃色，酥脆，面皮軟韌，餡味香美。而水餃的口味鮮美、細膩、雅俗***賞、可口。
3、鍋貼的外形：灌湯流油，色澤黃焦，鮮美溢口。水餃的外形皮薄餡嫩，白嫩鮮美。
4、鍋貼的來源：
北宋建隆三年春正月庚申初壹，因皇太後喪事剛完，宋太祖不受百官朝賀新春，不思茶飯。午後獨自在院中散步，忽然壹股香氣飄來，頓感心曠神怡，便尋著香氣走到了禦膳房，但見禦廚正將沒煮完的剩餃子放在鐵鍋內煎著吃，看到太祖進來大氣不敢出。
這時太祖幾天也沒好生進補，此時香味勾起了食欲，就讓禦廚鏟幾個嘗嘗，這壹嘗不要緊，直覺得焦脆軟香，煞是好吃，壹連吃了四、五個。後問這叫什麽名字，禦廚壹時答不上來，太祖看了看用鐵鍋煎的餃子就隨口說，那就叫鍋貼吧。
正月庚午十壹太祖到迎春苑宴會射箭，宴請大臣時讓禦廚做了這道鍋貼賞給大家享用，禦廚們從口味到外形加以改進，眾臣食後倍加贊賞。後來這道鍋貼從宮中傳到了民間，又經過歷代廚師們的不斷研究和改進，最終成為如今的鍋貼。
水餃來源：
東漢張仲景發明，餃子由餛飩演變而來。在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有“牢丸”“扁食”“餃餌”“粉角”等名稱。三國時期稱作“月牙餛飩”，南北朝時期稱“餛飩”，唐代稱餃子為“偃月形餛飩”，宋代稱為“角子”，元代、明代稱為“扁食”;清朝則稱為“餃子”。
餃子起源於東漢時期，為東漢河南南陽人“醫聖”張仲景首創。當時餃子是藥用，張仲景用面皮包上壹些祛寒的藥材用來治病(羊肉、胡椒等)，避免病人耳朵上生凍瘡。