螻蛄屬直翅目，螻蛄科，俗稱拉拉螻蛄和土元。中國大陸出產兩種蟋蟀:非洲蟋蟀。de Beauvois，分布於全國各地，脛腓骨關節後內緣有3~4個活動棘；分布於中國東部的螻蛄(Gryllotalpa unispina Sauss)在後足的脛腓骨關節背內緣有或沒有可活動的棘。
螻蛄具有利尿、消腫、解毒的作用。口服5g ~ 10g，可減輕水腫，利尿通淋，治療跌打損傷；可用於治療膿腫、瘡毒。其藥用部分為幹品。較大的若蟲也可以入藥。蟲體采集或光照誘捕時，應盡快用開水燙死，曬幹或曬幹備用，但要防止黴變和蟲蛀。也有將活蟲埋於石灰中烘烤備用的記載。非洲螻蛄在江西、四川、江蘇、陜西南部、山東等地，L代發生在1年；陜北、山西、遼寧等地兩年發生1代；華北螻蛄3年左右有1代。兩種都以成蟲或若蟲在地下越冬，其深度在當地永久凍土以下，地下水位以上。次年春季，隨著地溫的升高逐漸上移，4月上半月進入表土活動。5月中旬至6月中旬，氣溫適中，農作物處於苗期，是螻蛄危害的高峰期。6月下旬至8月下旬，天氣炎熱，它開始向地下移動。這壹時期是華北螻蛄的產卵高峰期，而非洲螻蛄已接近產卵末期。9月上旬以後，天氣涼爽，大量若蟲和剛羽化的成蟲升至地面為害，形成第二次為害高峰。10月中旬以後，隨著天氣變冷，蟋蟀就鉆進土裏過冬了。經過兩年的生長發育，第三年8月華北螻蛄羽化為成蟲，次年開始產卵。
在1日內，螻蛄的活動在於白天，晚上出來，晚上9 ~ 11最為活躍，尤其是在高溫、高濕、風悶熱的夜晚，大量出土活動。在早春和晚秋氣候涼爽時，它們大多在表層土壤中活動，而不在地面上活動。白天經常躲在很深的土裏。螻蛄都有趨光性，對香味、酒糟、馬糞有很強的趨光性。螻蛄喜歡在低濕度的河岸和菜園裏活動，但在高幹燥地區不容易發生。