植物有真正的凈化汙水的能力。水葫蘆就是其中之壹。
水葫蘆的外觀充滿活力。明亮的綠松石葉子被水擠得水泄不通。淡紫色的花非常漂亮。葉柄的中下部突然膨脹起來，就像水中的葫蘆。其實是壹種海綿狀的組織，裏面含有大量的空氣，讓整株植物像小船壹樣輕盈地漂浮在水面上。它的根很長，就像壹把大胡子。它的故鄉是拉丁美洲的委內瑞拉，但現在水葫蘆已經走遍了50多個國家。
水葫蘆喜歡在水流緩慢的地方安靜地生長。它的生命力很強，而且令人驚訝的是，在自然環境中，沒有任何可以危害水葫蘆的疾病、昆蟲和天敵。只要環境適宜，僅十個水葫蘆八個月就能繁殖到六十萬！畝產20多萬斤。肥效相當於2000 ~ 4000斤化肥。是紫雲英、紫花苜蓿等綠肥的三四十倍。多麽可觀的數字啊！
水葫蘆對水中苯酚、鉻、鎘等有害物質的去除率為65438±06%，比普通水生植物分別高25%和8%。此外，水葫蘆的神奇之處在於它可以分解苯酚和氰化物，降低它們的毒性作用。
在水葫蘆生長的地方，能夠汙染水體的藻類、矽藻和吸蟲的數量大大減少，而魚類食物——浮遊生物的數量卻顯著增加。所以魚長得快，產量明顯提高。青蛙和烏龜喜歡在這裏生活，甚至鳥兒也飛回來。
另外，水葫蘆可以吸收水中的金屬物質。壹畝水葫蘆每四天吸收采礦廢水中的銀75克，對金、汞、鉛、鎳等金屬的吸收效果也差不多。從河流和工業廢水中去除有毒物質既經濟又有效。
水葫蘆還能有效吸收水中含有的氮和磷。在水葫蘆密集區，水面上的水葫蘆每天每平方米可吸收氮2.4克，每噸葉子吸收2.45公斤，每噸根吸收3.28公斤。
水葫蘆也有壹定的吸收和積累砷的能力。另壹項實驗表明，每公斤水葫蘆可以在七天內清除258毫克有機汙泥。
很多國家都在大量養殖水葫蘆，因為它是自然凈化汙水最經濟的“寶葫蘆”。