美國飲食協會(ADA)指出(1997):“如果素食是多樣化的，能夠滿足能量需求，那麽單單來自植物的蛋白質就可以提供足夠的氨基酸。研究認為，對於健康人來說，吃素的同時不需要補充蛋白質。壹天內各種來源的氨基酸的攝入，可以保證體內有足夠的氮儲存和利用。”簡單來說，在食物豐富多樣的前提下，只要吃飽了，即使不吃肉也能獲得足夠的蛋白質，而且往往超過身體的需要。65438-0972年，美國哈佛大學的F. Stare博士對素食者進行了全面的研究。目標包括成年男女、孕婦和青少年。結果顯示，所有人每天攝入的蛋白質都超過最低必需量的兩倍。由此我們可以得出結論，吃多種素食很容易保證人體對蛋白質的需求。
接下來，我們來看看素食蛋白的營養價值。蛋白質的主要功能是形成人體組織，合成各種酶、激素和抗體。構成蛋白質的基本元素是氨基酸，大約有20種。這20種氨基酸中，只有9種是人體不能合成的，需要從食物中攝取，稱為必需氨基酸，其他氨基酸都是人體可以合成的。這樣壹來，食物中的蛋白質是否完全含有這九種必需氨基酸就成了問題的關鍵，而其他氨基酸是否存在就不是大問題了。因此，如果某種食物中的蛋白質含有這九種必需氨基酸，則稱之為“完全蛋白質”，否則為“不完全蛋白質”。肉蛋白和乳蛋白壹度被認為有壹些優勢，主要是因為它們是完全蛋白質。但是，動物蛋白並不是唯壹的完全蛋白，大豆也是完全蛋白。
值得壹提的是，由於各種食物蛋白質中的氨基酸有壹定的互補作用，所以兩種或兩種以上的素食者搭配，很容易獲得完整的蛋白質。也就是說，壹種食物蛋白質中缺乏的氨基酸，在另壹種食物蛋白質中可能是“過量”的。所以，兩種食物組合得到的蛋白質的營養價值要遠遠高於其中的壹種(見下表)，比如谷類和豆類。全世界的人似乎早就本能地意識到了這壹點。比如傳統上中國人吃米、面、豆制品，印度人吃米、豆，中南美洲人吃玉米、豆。