臘八節原本是佛教節日。據印度佛經記載，在成佛之前，釋迦牟尼曾經出家，但是經過六年的苦行僧生活，仍然無法從精神上擺脫對人生的種種憂慮。此時的他，餓極了，疲憊到了極點。幸運的是，壹位牧民給他帶來了乳糜(牛奶粥)，讓他恢復了體力。然後在河裏洗澡，洗去身上的汙垢，最後在菩提樹下打坐7天7夜，終於悟道成佛。因此，佛教使者將這壹天作為“道教節日”來紀念。印度佛教傳入中國後，中國的佛教徒認為釋迦牟尼在十二月初八(臘月初八)成佛，所以以臘八為開悟節。在古代，這壹天，各寺院都要誦經紀念，並模仿牧羊女向佛祖供奉乳糜，用各種香谷和水果煮粥，稱為“臘八粥”。
後來，隨著時間的推移，這種習俗從寺廟擴展到了民間。據《東京夢錄》記載，北宋時，在這壹天，所有寺院都要進行壹次佛浴，為佛祖煮七種粥，送給施主。日本民間家庭也用水果雜料煮粥。明朝皇帝在這壹天給文武百官吃宮裏煮的臘八粥，其用料自然很有講究。到了清代，這種習俗更加盛行。不僅家家戶戶都做臘八粥，有錢人還用水果料做各種鳥蟲裝飾粥面，互相贈送。按照清朝的慣例，從乾隆年間開始，皇帝給文武百官的臘八粥都是在雍和宮熬制的。雍和宮裏有壹口直徑兩米左右，深壹米半的大銅鍋，盛粥特別講究，要加奶油和羊肉丁。第四個和第五個罐子是給官員和喇嘛的。第六鍋是給普通人的，所以質量自然差很多。據說這個盛粥的大銅鍋現在還保存在永和宮前院的西鼓樓旁，也算是文物了。
每到臘八節，除了煮臘八粥，還有泡臘八蒜、釀臘八酒等習俗。臘八蒜去皮，泡米醋。壹個月後，大蒜呈淡綠色，味道鮮美。據說吃了可以驅走疾病，避免瘟疫。臘八酒是臘八節用糯米釀造的壹種酒。新年過後，酒色深紅，晶瑩透亮，酒味濃郁，飲後唇齒留香。遺憾的是，這種民間自釀的酒壹般數量很少，只供家庭使用，在市場上很難買到。
含義:表示非常繁榮。