中國古書《春秋故事·陰陽進出》說:“秋分，陰陽也半相，故晝夜寒暑。”秋分的意思是“半”。
秋分“秋分”有兩層含義:壹是晝夜時間相等，晝長夜短，晝短夜長。這壹天，太陽到達經度180度，直接指向地球赤道，所以這壹天的24小時平分，各為12小時；世界上沒有極端的晝夜現象。第二，氣候由熱轉冷。根據中國古代以立春、長夏、立秋、立冬開始的季節劃分，秋分落在秋季的90天之內，秋季平分。
秋分是中國傳統節日二十四節氣之壹，在公歷9月22日、23日或24日，太陽達到180度。秋分“二十四節氣”的含義:“八月中旬見春分”。“分”的意思是把白天和黑夜平分。和春分壹樣，太陽直射地球赤道，晝夜相等。此後陽光直射的位置南移，北半球白天逐漸變短，夜晚變長，氣溫下降，在全國範圍內具有普遍意義。秋分的時候，“分”就是“半”的意思。秋分之時，世界如晝夜之長。
秋分過後，北半球白天越來越短，夜晚越來越長，南半球白天越來越長，夜晚越來越短。秋分的特點秋分節氣在二十四節氣中比較特殊。秋分的氣候在秋分的時候，我國大部分地區都進入了涼爽的秋季，來自南方的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，導致降水連連，氣溫也壹降再降。就像人們常說的，到了“壹場秋雨壹場寒”的時候了，但是秋分之後的日降水量不會很大。
此時，南方和北方的田間耕作是不同的。在中國北方，有壹句農業諺語說:“白露早，寒露晚，秋分種麥正是時候。”諺語明確規定了這個地區冬小麥播種的時間；而“白雲秋分來，好歌聲好稻種遍地”則反映了江南地區的稻作種植時間。此外，勞動人民對秋分節氣的禁忌也總結為諺語，如“秋分只怕閃電，多米多貴”。