至於“獅子頭”，據說它的“遠祖”是南北朝《食經》中記載的“跳丸烤”(見《齊書·第八十烤法》)。據史書記載，當楊迪皇帝帶著他的妃子和數千艘船只沿著大運河南下時，“他所經過的所有郡縣都被命令在五百英裏內提供食物。從壹個州到幾百個地方，土地和水都是極其稀少的(《資同治簡》)。楊光看了揚州的瓊花，尤其是揚州的萬松山、錢墩、象牙林、葵花山四大名勝。回宮後，他命廚師以上述四景為主題，做了四道菜。在揚州名廚的指導下，廚師們費盡心思，終於做出了這四道菜:糖醋桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花排骨。楊光嘗了之後，非常高興，於是他設宴招待大臣們，壹時間朝野都倒掉了淮揚菜。官員和達官貴人也以擁有這四道菜為榮，視之為珍寶。到了唐代，隨著經濟的繁榮，官員和達官貴人也更加註重飲食。有壹次，朝廷名廚魏聚元也做了揚州這四大名菜，配以山珍海味，令賓客贊嘆不已。“葵花剁肉”這道菜端上來的時候，只見碩大的肉球做成的葵花心精致無比，就像壹個獅子頭。客人趁機勸道:“齊桓公做了半輩子軍馬，功勛卓著。他應該戴上獅子的漂亮印章。”遲國公高興地舉起酒杯，壹飲而盡。為了紀念今天的盛況，不如把“葵花剁肉”的名字改成“獅子頭”。從此，揚州又添名菜“獅子頭”，紅燒清蒸。