1.主要原因
動脈硬化最主要的原因是高血壓、高血脂和吸煙。其他如肥胖、糖尿病、缺乏鍛煉、神經過敏、年老、家族史、脾氣不好等。都可以引起動脈硬化。
(1)高血壓和高血壓血流對動脈壁的長期影響，造成動脈內膜的機械性損傷，使血脂容易沈積在動脈壁上，形成脂肪斑塊，引起動脈硬化和狹窄。如果不控制血壓，心肌梗死的發病率會增加2-3倍，而中風的發病率會增加4倍左右。
(2)高血脂容易沈積在血管內壁形成斑塊，導致動脈硬化和狹窄。
(3)糖尿病患者的脂肪代謝會出現問題，血液中運輸脂肪的蛋白質(稱為脂蛋白)會變性，脂肪在運輸過程中容易沈積在血管內壁形成脂肪斑塊。
(4)吸煙香煙中的尼古丁和壹氧化碳會損傷動脈內壁，損傷的動脈內壁會堵塞膽固醇，使血小板堆積，形成脂肪斑塊。同時，吸煙還會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。
(5)缺乏運動可以增加高密度脂蛋白，降低低密度脂蛋白，幫助機體從膽道和腸道排出多余的膽固醇，防止多余的膽固醇沈積在血管內壁。此外，運動可以促進血液循環，增加血管彈性，降低血壓，消耗多余的熱量，減少體脂比例，增加肌肉比例，減肥。因此，缺乏運動的人容易患動脈粥樣硬化。
(6)肥胖或超重的人心臟負荷更重，血脂異常的概率更高，從而增加動脈粥樣硬化的風險。肥胖易患高血壓、糖尿病、高血脂。
(7)壓力過大的人會因壓力增加腎上腺素分泌，導致血壓升高，心跳加快，動脈血管內壁受損。
(8)家族史是指遺傳因素使某些人在早期就患有動脈硬化，其原因尚不清楚。有些人有嚴重的高膽固醇血癥，並在血液中積累，進而促進動脈硬化。有些是早發性高血壓，或者容易形成血栓。
2.營養原因
(1)膽固醇大量攝入油膩食物和富含膽固醇的食物是動脈硬化的主要原因。膽固醇是體內細胞膜、大腦和神經組織的重要成分，與激素和維生素d的形成有關，具有特殊的生理功能，不可或缺。但如果攝入過量，血清中膽固醇的含量就會超過正常範圍，久而久之就會誘發動脈硬化，危害健康。臨床研究發現，血液中膽固醇含量過高是冠狀動脈粥樣硬化和心血管疾病的重要危險因素之壹。
(2)脂肪飲食日常飲食壹般都含有壹定量的脂肪。如果平時喜歡吃脂肪多的食物，不註意其他礦物質的攝入，過多的脂肪會沈積在血管壁上，誘發動脈硬化等心血管疾病。