余，1946出生，藝術理論家，中國文化史學者，散文家，曾任上海戲劇學院院長、教授，上海寫作學會會長。在中國大陸和臺灣省出版了多部中外美術史專著，在國內外多所大學和文化機構講學，1987被授予“國家傑出貢獻專家”榮譽稱號，被列入美國傳記協會《世界名人錄》、《國際著名學者名錄》、《傑出貢獻者名錄》、《五千年世界名人錄》。
馬蘭出生在安徽省太湖縣，母親是當地黃梅戲劇團的演員。受家庭因素影響，13歲的馬蘭穿著壹件破布大衣，拎著自己的行李走進了安徽藝術學校的大門。
在安徽藝術學校的訓練室裏，小馬蘭經常壹個人練到半夜。她說這不是為了藝術，而是為了減肥。在學校畢業演出的舞臺上，馬蘭只是壹個搬運道具的雜工。上臺後，她跺著腳哭了。那天是她18的生日，她信誓旦旦地說，未來會比她18的時候更好。
很多人是從1984央視春晚知道馬蘭的。當時她剪了短發，穿了壹條格子裙。整個人就像壹朵芬芳的蘭花。從那以後，她的舞臺形象也深入人心，包括《龍女》、《臥薪嘗膽》、《西廂記》以及後來的電視劇《嚴鳳英》。她把黃梅戲的美展現給觀眾，於是觀眾記住了黃梅戲，記住了馬蘭。
馬蘭和余的相識頗有意思。那時候馬蘭已經小有名氣了。壹位老專家給了她壹本《余藝術創作專題》，告訴她作為藝術家，壹定要看這本書。這位老專家在書的每壹頁上都加了註釋，批了很多字。馬蘭心想，這本書的作者是個什麽樣的人，讓老專家如此看重？
以壹系列著述成為當時中國最年輕的文科教授的余，當時情緒高漲。當壹些報紙斥牛仔褲為“精神汙染”，又批了壹批，他穿上牛仔褲，當了幾年牛仔，被稱為“牛仔教授”。還毅然辭去了上海戲劇學院院長的職務，是那種急不得的性情中人。
那壹年，馬蘭去上海演出《姚之星花村》，於是他給余寫了壹封信，並在信裏放了壹張紙條，希望他能來看戲。謝幕的時候，馬蘭環顧四周，看到壹個男人大步走上舞臺大聲跟她打招呼:餵，馬蘭！我是余！
正是那聲響亮的問候，拉近了壹對有緣人的距離，最終讓他們走到了壹起，成為了夫妻。