莧菜是莧科植物。
莧菜為壹年生草本植物，高度80 ~ 150cm；莖粗壯，綠色或紅色，幼時通常分枝，有毛或無毛。
莧菜葉卵形、菱形或披針形，長4至10厘米，寬2至7厘米，綠色或常紅色、紫色或黃色，或部分綠色帶其他顏色，頂端鈍圓或尖，頂端凸，基部楔形，邊緣全緣或波狀，無毛；葉柄長2至6厘米，綠色或紅色。花簇腋生於下部葉，或同時有頂生花簇，形成下垂的穗狀花序。
花簇呈球形，直徑5 ~ 15mm，雌雄花混合；苞片和小苞片卵狀披針形，長2.5至3毫米，透明，頂端有長芒，背面有綠色或紅色突起的中脈；紫紅色花被片呈長方形，長3至4毫米，綠色或黃綠色，頂端有長芒尖，背面有綠色或紫色凸起的中脈；雄蕊長於或短於花被片。胞果卵圓形長圓形，長2-2.5毫米，環狀橫裂，被宿存花被包裹。
莧菜種子近圓形或倒卵形，直徑約65438±0mm，黑色或暗褐色，邊緣無光澤。花期5-8月，果期7-9月。
生長環境
溫度
莧菜喜溫暖耐熱，溫暖濕潤的氣候條件最有利於莧菜的生長發育。種子在10 ~ 12℃開始萌發，最適溫度為22 ~ 24℃。當溫度超過35℃時，發芽和出苗受到影響。莧菜不耐寒。遇到0℃以下的低溫，就會凍死。當溫度低於10℃時，植株生長緩慢，最適生長溫度為23-27℃。超過35℃，植株生長不良，纖維增多，品質變差。
濕度
莧菜對空氣濕度沒有嚴格要求，需要土壤濕潤，但不耐澇。直播莧菜根系在土層中較深，具有壹定的抗旱性，但在土壤水分充足的情況下，葉片較嫩，品質較好。莧菜耐澇性差，土壤水分或地下水過多會影響其生長，甚至死亡。許多生長在野外的樹枝和大樹在大雨和大風天氣很容易倒伏。
照明
莧菜是壹種高溫短日照蔬菜，在高溫短日照條件下易抽薹開花，食用價值降低。不同品種抽薹和開花也有早有晚，例如，廣州高趾葉抽薹較早，而南京秋幼抽薹和開花較晚。春種，溫度適宜，日照長，抽薹晚，品質嫩，產量高；夏秋播更容易抽薹開花，產品較厚，較老。
土地
莧菜可以種植在肥沃的沙壤土或粘壤土，無論土壤。莧菜是喜肥作物，土層深厚、有機質豐富、土壤肥沃的菜園通常最適合。貧瘠的沙地、冷漿低濕地、結構不良的粘土地不適合種植莧菜。莧菜對土壤的適應性較好，酸性和堿性土壤均可生長，但最適pH值為5.8至7.5。
莧菜的主要價值
營養價值
莧菜是壹種營養價值很高的蔬菜，特別是含有較多的鐵、鈣等礦物質，還含有較多的胡蘿蔔素和維生素c，民間有“六月莧菜，當雞蛋；七月莧菜，金不換”，可見其營養價值之高。“常吃莧菜還能減肥強身，具有提高人體免疫力、促進兒童生長發育、減肥、預防便秘等功效。