子琪的葉柄厚而有棱角，葉片呈戟形。花單性，花瓣白色，通常基部綠色。在八月和九月，從葉腋處抽出匍匐莖，鉆入泥土中。頂端的1-4節膨大成鱗莖，即“箭頭”，呈圓形或長方形，其上有肥大的頂芽，表面有數個環狀節。性喜溫暖、濕潤、陽光充足，適宜粘壤土生長。由鱗莖頂芽繁殖，壹般在春夏種植，冬季或次年早春采收。
荸薺又名馬蹄、栗子，是荸薺科荸薺的球莖，是壹種多年生草本植物。荸薺和枸杞都可以吃，外表有點像。荸薺的植物也與姬子的植物大不相同。菱角葉子退化，葉子如箭。
微寒微苦，具有解毒利尿、防癌抗癌、清熱散結、強心潤肺的功效。可用於治療腫塊、疔瘡、心悸、水腫、肺熱咳嗽、呼吸困難、小便不利。而且慈姑含有維生素B1和維生素B2，能維持機體的正常功能，增強胃腸蠕動，刺激食欲，保持良好的消化功能，是防治便秘的佳品。
富含澱粉、蛋白質、維生素和鉀、磷、鋅等微量元素，對人體機能有調節和促進作用。更重要的是，它還具有有益菌和抗炎的作用。中醫認為針灸味甘、性平，生津潤肺，補中益氣。因此，針灸不僅營養價值豐富，還能降火消炎，輔助治療肺結核、咳喘。
忌吃:雖然營養豐富，但不宜多吃。吃多了會引起腸風、痔瘡、漏尿，使人幹嘔、損牙、掉色、皮膚幹燥。尤其是孕婦，更要小心食用。子琪不能生吃，煮的像芋頭，微苦。
荸薺中磷的含量是所有莖類蔬菜中最高的。磷能促進人體發育，促進糖、脂肪、蛋白質的代謝，調節酸堿平衡。科學家在對菱角的研究中還發現了壹種抗菌成分——菱角。對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、綠膿桿菌有壹定的抑制作用。
菱角性寒，具有清熱解毒、涼血生津、利尿通便、燥濕化痰、消食除脹的功效，可用於治療黃疸、痢疾、小兒麻痹癥、便秘等疾病。荸薺含有壹種抗菌成分，對降低血壓有壹定作用，這種物質對癌癥也有防治作用。