蓮屬有中國蓮與美國蓮2個種。中國蓮多數植株高大，葉橢圓形，綠色，葉柄和花柄有倒剛刺。美國蓮植株矮小，葉近圓形，深綠色，無倒剛刺，花單瓣黃色。中國蓮分子蓮、藕蓮及觀賞蓮。中國荷花研究中心現保存品種301個，新品種碗蓮98個，重臺型31個，打破了紅臺蓮壹花獨秀千年的局面。並蒂蓮為瑞蓮，贊美純真的愛情。
觀賞蓮重瓣品種有：冰嬌（黃）壹丈青（粉白）、西湖紅蓮（深紅）、紅千葉（深紅色，花瓣150枚以上）大灑錦（白色，邊玫瑰紫，心瓣邊緣玫瑰紅斑）千瓣鏈（白色）、重臺蓮（黃白色）小桃紅（初開瓣尖邊微紅，盛開白色）大碧蓮（白色帶綠暈）佛座蓮（粉紅色，花型似釋迦牟尼佛像底座）碧降雪（白色，邊帶紫色條紋）並蒂蓮（粉紅色，雙花背靠背開放）四季蓮（深紅色，4朵花向4個方向開）。單瓣有白孩蓮（白色，花葉均小）。碗蓮，花葉極小，葉直徑約5～6厘米，花粉色或白色。
蓮的品種分類，除分成子蓮、花蓮、藕蓮外，花型可分單瓣、重瓣、半重瓣、重臺、千瓣等5種，花色分為紅、爪紅（花瓣白色，瓣尖端紅色）、白、黃、灑金、黃橙、紅等6色；花徑大小可分大（25厘米以上）、中（12～25厘米）、小（12厘米以下）3等，倪學明提出的分類是：
（壹）子蓮類
單瓣：單瓣紅花子蓮如湘蓮；單瓣爪紅花子蓮，如白湘蓮；單瓣白花子蓮，如白花建蓮。半重瓣：半重瓣紅花子蓮，如百葉蓮。
（二）花蓮類
單瓣：單瓣紅花蓮，如中國古代蓮；單瓣爪紅花蓮，如紅荷頭；單瓣白花蓮，如白君子小蓮；單瓣黃紅花蓮，如舞妃蓮。
半重瓣：紅花蓮，如紅茶碗蓮；爪紅花蓮，如錦邊蓮；白花蓮，如白櫻蓮。
重瓣：紅花蓮，如紅千葉；爪紅蓮，如壽星桃；白花蓮，如白千葉；黃花蓮，如黃白蓮；灑金蓮，如大灑錦。
重臺：重臺紅花蓮，如紅苔蓮。
千瓣：紅花蓮，如並蒂蓮。
（三）藕蓮類
單瓣：紅花蓮，如崖城藕；爪紅花藕蓮，如花香藕；白花藕蓮，如大毛節；天花藕蓮，如六月報。
名貴的品種有花托千葉，花蕊3色的衣缽蓮，花托分裂為3，開3朵花的品字蓮，壹朵花5個心的五喜臨門蓮，壹年四季開數次花的四季蓮等。