瓊脂，學名瓊膠，英文名（agar），又名洋菜(agar-agar)，凍粉，燕菜精，洋粉，寒天。瓊脂在食品工業的應用中具有壹種極其有用的獨特性質。瓊脂是由海藻中提取的多糖體，是目前世界上用途最廣泛的海藻膠之壹。它在食品工業、醫藥工業、日用化工、生物工程等許多方面有著廣泛的應用，瓊脂用於食品中能明顯改變食品的品質，提高食品的檔次。價格很高。 其特點:具有凝固性，穩定性，能與壹些物質形成絡合物等物理化學性質，可用作增稠劑，凝固劑，懸浮劑，乳化劑，保鮮劑和穩定劑。廣泛用於制造粒粒橙及各種飲料，果凍，冰淇淋，糕點，軟糖，罐頭，肉制品，八寶粥，銀耳燕窩，羹類食品，涼拌食品等等。瓊脂在化學工業，醫學科研，可作培養基，藥膏基及其他用途。
明膠(Gelatin)是膠原的水解產物，是壹種無脂肪的高蛋白，且不含膽固醇，是壹種天然營養型的食品增稠劑。食用後既不會使人發胖，也不會導致體力下降。明膠還是壹種強有力的保護膠體，乳化力強，進入胃後能抑制牛奶、豆漿等蛋白質因胃酸作用而引起的凝聚作用，從而有利於食物消化。
卡拉膠（Carrageenan）,又稱為鹿角菜膠、角叉菜膠。卡拉膠是從某些紅藻類海草中提煉出來的親水性膠體，它的化學結構是由半乳糖及脫水半乳糖所組成的多糖類硫酸酯的鈣、鉀、鈉、銨鹽。卡拉膠作為壹種很好的凝固劑，可取代通常的瓊脂、明膠及果膠等。用瓊脂做成的果凍彈性不足，價格較高；用明膠做水果凍的缺點是凝固和融化點低，制備和貯存都需要低溫冷藏；用果膠的缺點是需要加入高溶度的糖和調節適當的pH值才能凝固。卡拉膠沒有這些缺點，用卡拉膠制成的果凍富有彈性且沒有離水性，因此，其成為果凍常用的凝膠劑。 用卡拉膠做透明水果軟糖在我國早有生產，其水果香味濃，甜度適中，爽口不粘牙，而且透明度比瓊脂更好，價格較瓊脂低，加到壹般的硬糖和軟糖中能使產品口感滑爽，更富彈性，黏性小，穩定性增高。