主要用於醫藥、油脂、香料、食品等方面，其葉、莖、果均可入藥，幼葉可生吃，制成湯，莖葉可腌制。紫蘇壹直被認為是壹種非常好的香料，經常用於烹飪。同時也是自古以來的良藥。紫蘇全身都有很高的藥用價值。紫蘇葉具有解表散寒、行氣和胃的功效。紫蘇具有止咳、平喘、祛痰的作用，人們常用它來治療各種疾病。
現代藥理研究證實了紫蘇的功效和作用。紫蘇油是紫蘇的有效成分，有壹定的升血糖作用。紫蘇葉、紫蘇梗、紫蘇子均可入藥，具體如下:壹、紫蘇葉的功效為解表散寒、行氣和胃，可用於治療風寒感冒引起的咳嗽、惡心、嘔吐，也可用於治療脾胃氣滯、妊娠嘔吐。紫蘇葉還能解除魚蟹中毒。
二、紫蘇梗的功效是理氣、止痛、安胎，可治胸膈脹滿、胃脘痛、噯氣、嘔吐、胎動不安。三、紫蘇的功效是降氣化痰、止咳平喘、潤腸通便。可用於治療痰氣所致的咳喘，以及腸燥便秘。現代藥理研究證實，紫蘇的有效成分能在壹定程度上降低血脂，還能抗腫瘤。
紫蘇是中國的壹種古老中藥，世界許多地方也有栽培。紫蘇在日本是用來做菜的，吃生魚片的時候會添加。中國的紫蘇多用於醫療。紫蘇能發汗解表，行氣解郁，止嘔。主要用於治療風寒感冒、胸悶、嘔吐、惡心，均有較好的療效。紫蘇在中藥炮制過程中常與陳皮、香附配伍，效果十分顯著。
紫蘇不僅對冠心病、高脂血癥有明顯療效，還具有解表散寒、行氣和胃的作用。臨床上用於治療風寒感冒引起的鼻塞、清涕、咳嗽、吐白稀痰，具有止咳、平喘、祛痰的功效。
紫蘇發汗力強，對風寒感冒引起的惡寒、發熱、無汗等癥有調理作用，配合生姜使用效果更佳。紫蘇葉和藿香合用，可用於脾胃氣滯，胸悶惡心，不分癥狀，具有行氣、舒中的功效。