肝炎的癥狀是發熱、虛弱、惡心、嘔吐、肌肉疼痛、頭暈、頭痛、腹痛，通常還有黃疸。這是類似感冒的早期癥狀。部分患者肝臟輕度腫大，厭惡油脂，腹脹持續而明顯，常出現牙齦出血、流鼻血。皮膚有毛細血管擴張，手腳可見朱砂樣致密紅斑，以魚際、大魚際明顯，稱為肝掌。有的人常出現低熱、月經紊亂、性功能障礙或下降，有的患者出現肝外損害如關節炎、腎炎、糖尿病、幹燥綜合征等。傳染性肝炎在出現黃疸後2 ~ 3周，出現黃疸後1周具有傳染性。患者糞便中有肝炎病毒，需要隔離治療。
肝炎是最常見的嚴重傳染病，通常分為五種類型，即甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎..
甲型肝炎和乙型肝炎是最常見的肝炎類型。這兩種類型都是由病毒引起的，並且具有傳染性。
甲型肝炎通過人體接觸、飲食、糞便等接觸方式傳播。乙型肝炎通過被汙染的針頭和註射器、吸血昆蟲、輸血和某些形式的性行為傳播。85%的同性戀都有這種病。乙型肝炎具有高度傳染性和潛在的致命性。
丙肝壹般通過血液傳播，如輸血、被汙染的針頭等。丙肝壹般癥狀較輕或根本無癥狀，20%至30%的病毒攜帶者10年後發展為肝硬化。丁肝只出現在乙肝患者身上，並加重病情。它可以由母親傳染給孩子，也可以通過性接觸傳染。戊型肝炎主要發生在亞洲、非洲和墨西哥。與甲肝的傳播途徑相似，但危險性比甲肝高..還有壹種是中毒性肝炎，與病毒無關，可能由化學藥品、註射、飲食或通過皮膚吸收毒素引起。氯化碳氫化合物和砷化物是導致肝炎的毒素。肝損傷的程度取決於暴露量。
目前肝炎的治療主要是抗病毒、保肝、改善肝臟炎癥和防止肝纖維化。
雖然目前沒有特效藥可以徹底清除乙肝病毒，但抗病毒藥物還是很多的，比如幹擾素、阿昔洛韋、拉米夫定等，可以嘗試，但不能保證表面抗原轉陰。關鍵問題是提高個體的免疫功能和抗病毒能力，壹方面使其具備消滅乙肝病毒的能力，另壹方面保持目前乙肝病毒的攜帶狀態不生病。
休息和營養是肝病患者的主要治療方法。俗話說“三分治七分養”，因為藥物的作用是有限的，只能在保證休息和營養的基礎上發揮作用。性格開朗，生活規律，註意合理安排飲食，小心營養過剩導致的肥胖。除了黃疸或轉氨酶明顯升高時臥床休息外，癥狀少、轉氨酶輕度升高時應適當活動，註意動靜結合。在選擇抗病毒藥物、免疫調節藥物、活血化瘀藥物、抗纖維化和促進肝細胞再生藥物時，壹定要有醫生的指導。