在常見的精神活性物質中，檳榔的成癮性不亞於煙酒和咖啡因飲料。嚼檳榔的人群中，檳榔成癮的發生率為50%。換句話說，如果妳喜歡檳榔，妳很可能會暴飲暴食。在湖南，人們見面聊天時會嚼檳榔。每人每天可以嚼幾袋檳榔，壹袋含檳榔10多顆。檳榔是中醫的追蟎藥，但規定成人每天用量為60 ~ 120g，只用了1~2天。因為煎服量少，所以絕不會有害。但與咀嚼食物不同，檳榔直接刺激口腔。
其中有壹種病叫“口腔黏膜下纖維化”，患這種病的人口腔癌變的概率比正常人高很多。口腔黏膜下纖維化，通常口腔內有灼痛感，起泡後潰爛。嚴重時容易感到疼痛，說話和吞咽困難，甚至味覺下降。壹個刑警隊的朋友說，他隊裏抓到壹個毒販，看到毒販就傻。這個人吃了很多檳榔，得了口腔癌。他的食道、脖子和舌頭都被割掉了。醫生從他的大腿上切下4斤肉，做了壹個人工消化系統。中午刑警隊請他吃飯，他說只能吃流食。從此，刑事大隊裏就沒有吃檳榔的了。檳榔吃多了會上癮，輕度興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行為異常或粗暴，嚴重的會導致急性精神疾病，包括幻覺、自我膨脹、強迫癥妄想、健忘等。
檳榔對口腔的危害已被醫學界公認，口腔分泌物會增多，還可能誘發慢性咽炎、食管炎，甚至食道癌。牙痛，尤其是牙齒磨損、牙齒松動、牙周炎。它可能會導致口腔潰瘍，甚至口腔癌。檳榔之所以會引起這種疾病，是因為檳榔對纖維成分、生物堿、牙齒、口腔黏膜的傷害非常大。因此，世界衛生組織將檳榔定義為致癌源。很快，吳某的疾病檢查結果出來了，這證實了吳某口腔癌醫生的猜測。不幸的是，隨著時間的拖延，口腔癌已經轉移到了支氣管、食道和肺部。