節瓜的俗稱為小冬瓜，由於其株形小，早熟、抗逆性強，耐貯運，適於保護地越冬栽培、春早熟栽培，所以在山東栽培面積發展很快。產品於冬、春季節銷往京、津地區。在春露地栽培中有代替冬瓜的可能性。
節瓜自播種至采收結束90～120天。其中播種至初花50～70天，采收期45～60天。
節瓜的生長與發育過程與冬瓜壹樣，分為種子發芽期、幼苗期、抽蔓期及開花結果期。 適宜的季節，種子發芽期約5-7天。節瓜種子容易發芽，壹般用40-50℃溫水浸種10-15分鐘，待水溫降到室溫後，繼續浸約5小時，並在30℃左右的溫度下催芽，約36小時便開始發芽，48小時便大部分發芽。
種子催芽後播種，溫度在25℃左右出土整齊，4-5天子葉展開。如溫度在15℃左右，10天以上子葉才能展開，這時的子葉既小且薄，光能利用率低，極不利於植株的正常生長。 節瓜生長期的長短，因栽培季節與栽培技術的不同而異。春節瓜的生長期最長，夏節瓜稍短，秋節瓜最短。栽培管理得當，可延長生長期，特別是延長開花結果期，提高產量。
節瓜的開花結果與植株生長狀況有密切關系。在節瓜生長發育之中，都有蔓葉生長。蔓葉生長的基本趨勢是：幼苗期以前生長緩慢，抽蔓期開始加速生長，開花結果期迅速生長。其中，以初果期最迅速，以後生長速度逐漸降低(見表)。可見節瓜蔓葉生長在開花結果以前只有初步基礎，開花結果以後才發展壯大。從節瓜各時期的功能葉來看，幼苗期具7葉時，主要的功能葉是第2-5葉；抽蔓期11葉，主要功能葉是第3-8葉；進入開花結果後，盛花期28葉，主要功能葉是第3-24葉；初果期具39葉，主要功能葉是5-33葉，至盛果期具54葉，主要功能葉是第8至第45葉，也就是說，在開花結果期間，主要功能葉是第5-40葉。這些葉片的生長及其同化效能與開花結果、果實產量有密切的關系。