吃火腿的時候，要先了解處理火腿的常識。如果不了解或疏於處理火腿，會嚴重影響火腿的色、香、味，甚至使人厭食。尤其是切下壹塊火腿後，肉表面的棕色保護層壹定要小心切掉；先用厚紙擦拭皮革表面，再用溫水擦洗。將待食用的整條火腿洗凈，用溫水浸泡少量堿性面條，然後用清水沖洗幹凈。如果暫時不吃火腿皮，可以暫時留在原來的腿上，先不要切掉。
金華火腿不僅是菜肴的主料和輔料，也是做湯的理想鮮料。火腿鴿湯、火腿筍湯、火腿雞爪湯、火剁蝦球湯、火肚佛手湯、海棠火腿湯、火剁魚丸湯、火肉花生湯、花酸辣湯、金腿金小米湯、火腿黃花魚湯、火腿火腿湯制作方便，味道鮮美，清香淡雅，健脾開胃，素有“火腿湯，垂涎香”之稱。此外，火腿是制作調味用高級清湯(頂湯)的主要鮮味原料。事實上，很多原料和高檔名吃，如海參、熊掌、魚翅、駱駝掌、蹄筋、猴頭菇、冬瓜等，味道都很淡，有的甚至沒有味道。只有和火腿肉、火爪、火腿皮或火腿骨壹起煮，才能鮮美，相得益彰。
金華火腿是腌臘肉制品，含有壹定量的鹽，所以在做火腿菜時要特別註意成品的鹽度。火腿菜肴不應該紅燒、幹烤、醬炒或腌制。同樣，火腿也不應該用在這類菜肴中。烹飪以火腿為主的菜肴時，壹般避免使用醬油、醋、茴香、桂皮、咖喱、五香粉等香料或各種色素，否則會改變或失去火腿的獨特風味。將配菜用的生火腿提前煮熟，加入少量白糖或冰糖和料酒，減少鹽分，增加鮮味。用葡萄酒更理想。除了少數有特殊風味的菜，如“火腿絲”、“火燒魚”、“火燒肉”、煎糊火腿菜外，壹般不宜糊、大小、粉、稠，也宜用稀醬，盡可能保持火腿特有的色、香、味、形。此外，牛羊肉菜肴，除了全羊席中的“烤牛筋”、“火腿燜羊皮”等特色菜外，很少用火腿來構成菜肴。