番木瓜和番木瓜是兩種親緣關系較遠的植物。它們的相似之處在於，果實看起來有點相似。番木瓜是薔薇科番木瓜屬的灌木或小樹。果實橢圓形，黃色，木質，味香酸，不宜生吃、水煮或糖水浸泡。在昆明，我見過冰粉賣的。現在開發上市的產品有木瓜汁飲料、木瓜蜜餞、木瓜果酒、木瓜果醋等。服藥有解酒化痰，行氣止痢的功效。
木瓜樹以其優美的外形、集中的花簇、大量的花和美麗的顏色，常被用作觀賞樹種和作為盆景在庭院或花園中栽培。
木瓜是原產於熱帶美洲的壹種小樹或灌木，屬於番木瓜科。我國的福建南部、臺灣省、廣東、廣西、雲南南部等省均有廣泛栽培。名字中帶有“範”字的植物都是外來植物。除了木瓜之外，還有例如甘薯、番石榴和番荔枝。
木瓜成熟的果實可以作為水果，比如超市裏賣的。未成熟的果實可作為蔬菜，煮熟或腌制，或加工成蜜餞、果汁、果醬、果脯和罐頭。
第壹次看到木瓜樹，感覺挺新奇的。它的莖不分枝，葉子長在頂端，花和果實直接長在樹幹上。這是老樹的花，也是老樹的果。
我第壹次吃木瓜是2000年在雲南文山州麻栗坡。導師的臨時工，我的搭檔芬芬陪我收集實驗材料，麻栗坡林業局肖師傅給我們做向導。小師傅看到路邊壹棵木瓜樹的果子熟了，就摘了壹棵掰了給我和芬芬吃。看著瓜裏蛙卵似的籽，我就反感，勉強吃了壹口。味道很奇怪，我真的接受不了。想拿給芬芬，看她的表情也很困難。我們不知道該怎麽辦。扔掉它。對不起不要扔掉它。我真的吃不下。幸好小師傅看到了別的，轉過身來。我們倆趕緊把木瓜扔到路邊的草叢裏，松了口氣。
第二年，導師帶著弟弟妹妹出差到紅河州綠春縣大黑山鎮。弟弟在路邊摘了壹個木瓜吃。看他吃的甜甜的，我想再嘗壹次。哥哥給了我壹塊，很奇怪。這次嘗起來還可以，不像上次，難以接受。
在中科院西雙版納熱帶植物研究所所在的猛侖鎮，街道兩旁種著很多木瓜樹。據說當地人有時用木瓜餵豬。我在孟侖鎮吃過未成熟的木瓜，去皮做成絲沙拉，味道還不錯。
雖然薔薇科的木瓜是真正的木瓜，但說到木瓜，人們首先想到的是木瓜屬的木瓜。