蟬的幼蟲期稱為蟬猴、蟬猴或蟬龜。最大的蟬體長4 ~ 4.8厘米，翅基部深褐色。夏季在樹上大聲啼叫，用針刺口器吸樹汁對樹木有害，幼蟲棲息於土壤中吸樹根汁。蟬的殼可以入藥。
蟬是壹種大型的食草昆蟲，通常大約有四五厘米長。它們針狀的中空嘴巴可以刺穿樹木，吸取樹液。還有不同種類的蟬，形狀相似，顏色不同。蟬的眼睛之間有三個不太敏感的眼點，翅膀上有簡單的支撐小管。這些是古代昆蟲種群的原始特征。
蟬幼蟲生活在土壤中，吸取植物根部的汁液，使樹變弱，使樹枝枯死，影響樹木的生長。蚱蜢的幼蟲壹生都生活在土壤中。即將羽化時，黃昏和夜晚鉆出地表，爬到樹蟬上，然後抓住樹皮蛻皮，羽化。6月底幼蟲開始羽化為成蟲，最長壽命約60 ~ 70天。7月下旬雌成蟲開始產卵，產卵高峰在8月上旬和中旬，多數卵產在4 ~ 5毫米厚的樹枝上，雌成蟲產卵時先用產卵器刺破樹皮，將產卵器插入樹枝形成爪狀卵孔，然後在木質部產卵。每個產卵孔有6 ~ 8枚卵。壹根樹枝上有90多個蟬卵。在這種蟲嚴重發生的地區，秋末出現樹幹和枯枝是很常見的。產下的卵將在第二年的6月中旬孵化。幼蟲孵化後，從樹枝上落到地上，然後鉆到土裏。幼蟲在土中生活數年(北美東海岸森林中的蟬幼蟲在地下最長可生活17年)，蛻皮5次。每當春天溫暖時，幼蟲就向上移動，吮吸植物根部的汁液，等到秋天和冬天到來時，它們就深入土壤以躲避寒冷。幼體的身體多為白色或黃色，非常柔軟，前額明顯增大。老熟幼蟲身體堅硬，黃褐色，翅芽發達。從頭頂到胸背中央有壹條蛻皮線，這是成蟲羽化時的開裂線。