金，形聲字。《說文》:“五色金也，黃最長。.....生於土，從土，左右註，如金於土，此聲。”對《說文》中“金”字形體結構的分析，只符合《說文》篆書形體結構，而不符合西周尤其是西周早期金文形體結構。
《說文》中提到的金字，原意是“五色金，黃最長”，即:白(白金，即銀)、藍(青色，即鉛)、紅(赤金，即銅)、黑(黑金，即鐵)、黃(即金)，其中金最為珍貴。
在現代，有許多學者跟蹤分析《說文》中“今”字的結構。但從西周金文“金”字的形制來看，其右下部分決不是在“土”字旁邊，而是“士”字或“王”字，是壹種斧子和青銅器制品的象形文字。
西周金文中的“土”字都是“倒T”(鼎)形，沒有“土”這個詞。金文中的土字都是春秋戰國時期的金文形狀。西周金文(如金文)中“金”字結構左側的“形”是青銅器的原料，像把青銅材料做成壹個形狀，壹般認為是“祿”字的最初文字。
在西周的青銅器銘文中，用“形”字來表示青銅原料的意思。據余說，甲骨文中以“壹”字為音標，其下加“壹”字，以示與“壹”字的區別。甲骨文不用“甲”字作字，但用“金”字作部首時，常省略為“甲”。
甲骨文中雖未發現金字，但明顯出自“A”字形，應以“A”字形為準(如果讀的話)或今。金字的本義並不是《說文》中所說的“五色金”，而是特指其中的壹種，即赤金，也就是青銅。
從西周金文“金”字的形制來看，其結構應為“A”形(或現)音出自儒者魯，其中魯代表青銅原料——金_，儒者或王為斧的象形字，表示青銅制品。西周金文的“金”字，都是指青銅原料。西周金文中最早的金字被認為是李潺的字。
其次，舒、齋、麥、石的金字變化不大，博、福、尊的金字明顯沿襲魯、王、阿。至於西周晚期到春秋戰國時期銘文中三四點的金字，那是後來的變化。金文人物的造型從早期的士或王，到中期的“土”。
也是後來的變化，說《說文》“似金載正形”的說法，從來沒有被西周晚期的金字體所證明。
“金”字顯然是由“金”音演變而來，始於秦音和《說文小篆》，漢初的篆書和秦漢時期的古隸書也繼承了這種形式，但漢代成熟的隸書“金”很可能來自秦音篆書的形式，或許來自春秋戰國時期的形式。
篆書和隸書基本上繼承了金文。有些隸書把早期隸書中的“今”字省略了，寫成了壹個不知所雲的字形，導致了字形的不知所雲。