美國西南部的莫哈韋沙漠是壹個極其炎熱和幹旱的地方。陰涼處溫度經常超過50℃，雨水就更少了。壹場大雨往往需要幾年時間，因此地表上無法生長出像樣的植物。環境如此惡劣危險，沒有動物願意在這裏生活，就連以耐旱著稱的沙漠飛蝗也很少見。動物會在這片沒有希望的貧瘠土地上生存嗎？
更讓人不可思議的是，就是在這片沒有湖泊河流的焦土上，居然能孕育出活靈活現的小蝦！而且這種奇跡每次暴雨過後都會發生，科學家還鄭重其事地給蝦命名？鹹蝦？。
鹽水蝦的生長過程非常艱難，壹生大部分時間都以蝦卵的形式存在，終日伴隨著大小和外觀相似的熱沙粒。人們根本看不出它是活的。更不用說以後雨後稱霸的池塘了。每隔兩到五年，莫哈韋沙漠就會下壹場雨，低地就會形成壹個池塘。數以百萬計的蝦卵會隨著雨水沖進池塘。此時的蝦卵會迅速孵化成壹個長約1mm的小蝦苗，通過捕食微生物，蝦苗可以在壹周內長到1。5厘米。在鹽水蝦快速生長期間，烈日正貪婪地吞噬著池塘裏的水。在這場與時間的賽跑中，鹹蝦根本輸不起。第12天，鹽水蝦長到3厘米左右時，母蝦會有上百個小蝦卵。通常這個時候，池塘裏的水已經所剩無幾，鹹蝦已經準備好在即將幹涸的淤泥中沖刺了。接下來的幾天，鹹蝦利用短暫生命的最後時光，在濕漉漉的泥土裏產卵。然後在確認自己的物種可以繁殖後，鹹蝦隨著最後壹滴水的蒸發而死亡。
如果第二場雨夠了，形成了另壹個池塘，蝦卵就開始孵化了。鹹蝦將再次快速度過它們的生長、成年、產卵和死亡的生命周期。然而，在某些年份，當降雨量不足時，池塘無法形成。在這種情況下，蝦卵將保持休眠狀態，直到第二場雨來臨。在極其罕見的情況下，100年可能只有兩次這樣的機會。充足的降雨會形成很深的水塘，積水可以保持壹個月甚至更久。此時，鹽水蝦將完成兩個生長周期，成年、產卵和死亡。這樣壹來，這個物種的數量會大大增加，從而更好地保證其生存和繁衍。