沈香與沈香木的區別在於紋路、重量、香味、性質以及用途。
1、紋路
兩者的紋路幾乎是不壹致的，大多數沈香表面上會呈現出不規則且明顯的紋路，按照從裏到外的順序排列在表面上，而沈香木則是有明顯的油線條紋，是會在表面上粗細大小不壹的排列。
2、重量
沈香的重量也會比沈香木要重很多，沈香的密度大有著明顯的壓手感，而沈香木密度要低很多，拿兩個相同體積的沈香和沈香木放在手心進行掂量，就會發現沈香有著壹定的壓手感，而沈香木壓手感則不明顯。
3、香味
沈香和沈香木的氣味也不相同，沈香的味道是偏清淡壹點，味道並不是很濃郁，仔細聞的話會有草藥的味道，而沈香木的香味更類似於木頭本身的氣味，大多數的沈香木是沒有味道的。
4、性質
沈香是瑞香科、沈香屬的壹種喬木，高5-15米。樹皮暗灰色，幾平滑，纖維堅韌；小枝圓柱形，具縐紋，幼時被疏柔毛，後逐漸脫落，無毛或近無毛。
沈香木是壹種木材、香料。沈香木植物樹心部位當受到外傷或真紅油菌感染刺激後，會大量分泌樹脂，過程中產生濃郁香氣的組織物。
5、用途
老莖受傷後所積得的樹脂俗稱沈香，可作香料原料；樹皮纖維柔韌，色白而細致可做高級紙原料及人造棉；木質部可提取芳香油，花可制浸膏。沈香木是珍貴的香料，被用作燃燒熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品。