平衡膳食有六大原則。
壹是熱量平衡。提供熱量的營養素有三種，即蛋白質、脂肪與碳水化合物。考慮營養素之間的平衡，食物選擇時需符合三種營養素提供熱能占總膳食熱能的比例。即蛋白質約占10％～15％，脂肪約占20％～25％，碳水化合物約占60％～70％。
二是味道平衡。食物的酸、甜、苦、辣、鹹5種味道對身體的影響不同。酸如果吃得過多容易傷脾胃；甜食吃得過多傷腎，血糖、甘油三脂會升高，誘發動脈硬化；苦食吃得過多傷肺或引起消化不良；多食辣味傷肝，或刺激胃、腸導致胃病加重或復發以及導致直腸、肛門疾病的發生；多吃鹹食傷心，體內鈉、氯增加，加重心腎負擔，引發高血壓、心臟病。各種味道的食物均應不偏不廢，保持平衡，才有利於身體健康。
三是顏色平衡。各種顏色的食物所含營養成分的側重點不同，應均衡攝入。
四是酸堿平衡。食物的酸堿之分並非指味道，是指食物在體內最終代謝產物的性質。壹般來說，各種動物性食物以及面粉、大米、花生等經人體代謝後能產生酸性“殘渣”，故屬酸性食物；各類蔬菜、水果、牛奶、大豆、菌類等代謝後產生堿性“殘渣”，屬堿性食物。
五是機體體液平衡。酸堿平衡並略偏堿性的狀態，是機體體液平衡狀態，故堿酸食物的比例掌握不可忽視。
六是陰陽平衡。利用食物的溫性、平性與寒性可以調節人體陰陽，達到防病保健的目的。