艾蒿在中國各地均有分布，在北京西部分布較廣，多在中部山區和淺山區，多在田間、地頭、路旁、溝渠中，尤其是廢棄地。
其莖葉可入藥，《本草綱目》記載:苦、平、微寒、無毒。主治:風邪、寒熱。熱致黃疸，久服，益智，益氣，抗衰老。多年的白臉。白兔吃掉了仙女。治療全身發黃、小便不利、降頭熱、消腫。用於疏通關節，去瘀熱，治傷寒。.....附:陳印湯。除熱黃疸、傷寒疼痛、風熱瘧疾、小便；把艾草切細，煮湯吃。生吃也合適。
嫩莖和葉是可食用的。清明節來臨之際，正是油蒿盛年之際，人們絡繹不絕地前來掃墓祭祀，采集油蒿治病或解饞。艾葉的吃法有很多種，壹種是把包子、餃子當餡兒吃，壹種是用蒸好的玉米粉拌著吃，也可以拌豆腐吃...都很好吃。
油蒿包子:將油蒿包子的嫩莖葉洗凈，切碎，與玉米粉混合，拌勻，蒸熟。它不僅可以調節食物，還可以預防和治療疾病。