蟲。
冬蟲夏草是壹種昆蟲與真菌的結合體，蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌。每當盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進潮濕疏松的土壤裏，吸收植物根莖的營養，逐漸將身體養得潔白肥胖。
這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進蟲體內部，吸收其營養，萌發菌絲。受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死，這就是“冬蟲”。
幼蟲雖死，體內的真菌卻日漸生長，直至充滿整個蟲體，來年春末夏初，蟲子的頭部長出壹根紫紅色的小草，高約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼，這就是“夏草”。
蟲草的形成過程：
蟲草生長在夏季。昆蟲為冬蟲夏草的幼蟲，冬蟲夏草是冬蟲夏草的壹種。在夏天，蛋在花和葉子的草和土地上產卵。經過壹個月左右的潛伏期，它會鉆入潮濕的軟土中。真菌在土壤中的孢子只影響那些脂質和成熟幼體。
當幼蟲受到孢子攻擊時，就會鉆到淺層。孢子在幼蟲中生長，幼蟲的內臟慢慢消失。身體變成了壹個充滿菌絲體的身體，埋在土壤裏。過了壹個冬天，春天的第二次來臨，菌絲開始生長，夏天從地上長出壹片草，這樣身體和草的幼蟲就形成了壹個完整的蟲草。