除姜黃素外，這類化合物還包括去甲氧基姜黃素10 ~ 20%，去甲氧基姜黃素10%和六氫姜黃素。從化學上講，姜黃素是二芳基庚酸，屬於姜黃素類化合物，是壹種導致姜黃變黃的天然苯酚。它是壹種互變異構化合物，在有機溶劑中以烯醇的形式存在，在水中以酮的形式存在。
姜黃素的用途
姜黃素最常見的應用是作為膳食補充劑，化妝品的成分，以及作為食品的調味劑，如南亞和東南亞的姜黃風味飲料。作為食品制劑中的橙子類食品添加劑，其e值為E100。
姜黃素的年銷售額從2012開始壹直在增長。最大的市場在北美，銷售額超過20美元，2014年達到100萬。
姜黃素的生物合成途徑尚不確定。在1973中，Rough和Whiting提出了姜黃素生物合成的兩種機制。第壹種機制涉及肉桂酸和五個丙二酰輔酶a分子之間的擴鏈反應，最終芳基化為類姜黃素。
第二種機理涉及通過丙二酰輔酶a偶聯在壹起的兩個肉桂酸酯單元。它們都是以肉桂酸為基礎的，肉桂酸是由氨基酸苯丙氨酸衍生而來的。與更常見的相比，從肉桂酸生物合成植物是罕見的？對香豆酸。只有少數確定的化合物，如Arnigaud Lufeng和Pinsu，由肉桂酸組成。