它是鱷魚屬的爬行動物，俗稱雉雞、亞微型蛇、扁頸蛇。它們分布在緬甸、泰國、柬埔寨、老撾、越南、印度、錫金、馬來西亞、印尼和中國大陸的福建、廣東、香港、海南、廣西、四川、貴州和雲南，大多數生活在農業區的溝渠附近。其生存海拔上限為2250米。本種的模式起源是爪哇，印度尼西亞。
和眼鏡蛇等毒蛇壹樣，紅頸蛇是壹種上進的蛇。生態習性:生活在農業區溝渠附近，白天活動，以青蛙為食；受擾時，身體前部膨脹扁平，局部皮膚擴張，背部鱗甲呈猩紅色，有警示和威脅作用。1998年2月出版的《中國眼科(第2版)》也未能將紅頸蛇歸為毒蛇。
然而，這種蛇在中國造成了許多嚴重受傷甚至死亡的案例。蝮蛇的尖牙位於口腔後部，是後尖牙，不是更高級的管狀牙。它們需要被咬得很深，在註射毒液前需要咀嚼。壹般被咬後不會有嚴重的反應，而且大多比較溫順，所以沒有引起足夠的重視。蝮蛇咬傷沒有相應的血清，目前只能通過透析治療。
樹棲，穴居。白天活動多見於農業區溝渠附近，主要以青蛙、蟾蜍、蝌蚪為食，也吃小魚、昆蟲、鳥、鼠等。該蛇分布廣泛，適應性強。
分布於孟加拉、不丹、文萊、柬埔寨、中國、印度、印度尼西亞(爪哇、加裏曼丹、蘇門答臘)、老撾人民民主共和國、馬來西亞、緬甸、尼泊爾、泰國和越南。
中國分布於廣東、廣西、福建、香港、海南、四川、貴州、雲南等省。