海狼魚呈細長形，前端小尖，背部略平。頭短而寬，背部扁平，眼睛小，胖眼皮不發達。嘴巴小，前下位置，上頜牙齒弱，沒有下頜骨。身上長滿梳狀鱗片，頭上有大鱗片和圓鱗片。背鰭2條，臀鰭起點位於第二背鰭前下方，腹鰭相互靠近，尾鰭淺分叉。
體背青灰色，腹部白色。體上側有數條藍灰色縱條紋和多條斜橫條紋，鰭為淺灰色。廣泛分布於太平洋、印度洋和大西洋的熱帶、亞熱帶海域，特別是印度洋和西太平洋沿岸地區，在我國黃海、渤海、東海和南海也有分布，也是黃海、渤海重要的港口魚種。
海狼魚的食性:
食性廣泛，屬於以植物性飼料為主的雜食性魚類。主要刮削底棲矽藻和沈積在沈積物表面的有機碎屑，也吃壹些絲狀藻類、十足類、多毛類、軟體動物和小蝦。在人工養殖條件下，人們還喜歡吃米糠和豆餅粉、花生餅粉、水蚤幹和人工配合餌料。
在生長周期中，體長20-40 cm的梭魚攝食強度較高。在生殖期之前，攝食強度大，食道和胃裏總是充滿食物。在繁殖期和產卵遊走期，很少或不取食。
從季節上看，春季、初夏和秋季是旺盛的哺育季節。冬季由於水溫降低，魚類進入越冬期，此時魚類進食很少或停止進食。