當雞蛋在母雞體內時，它就形成了受精卵。這時，細胞開始分裂。雞蛋離開母雞身體後，外界溫度下降，受精卵停止分裂發育，會處於休眠狀態。
之後，母雞通過自己的體溫繼續分裂受精卵，逐漸發育成胚胎。大約21天後，小雞孵出來了。孵化過程中，溫度是壹個很重要的因素，溫度高低都會影響孵化。
壹般來說，母雞壹年能抱三四次窩，土雞抱窩能力比籠養雞強。通常母雞抱窩至少要20天，最長的要40天以上，而且在抱窩期間食欲會下降，產蛋量也會下降。
因此，母雞需要把它移到通風、明亮的地方生長，用冷水浸泡，並在窩裏放壹個黃沙墊。
優秀母雞的選擇
1.選擇體重在4公斤以下的健康美觀的蛋雞。因為母雞漂亮，它的下壹代也漂亮，長得好看；體重超過5公斤的母雞，在抱抱爭奪食物，然後跳進雞窩的時候，很容易跨過雞窩。不知道所謂的形容詞“雞飛蛋”是不是由此而來。
2.選擇壹只產蛋期至少能產16 ~ 20只母雞的母雞，因為產蛋少的母雞留種不劃算，也不利於選擇下壹代。
3、選母雞，選沒有毛的雞爪，因為雞爪有毛，雞出殼的時候，雞爪毛容易纏在雞身上。雞爪無毛的母雞有保護幼崽的天然本能。
4、母雞的翅膀要寬，翅膀寬的母雞可以保證雞蛋不滾到母雞的體外而被凍僵，所以這種母雞的孵化率比較高。