海鰻，經濟魚類；兇猛的食肉魚。硬骨魚，鰻形目，鰻科，鰻科。身體長圓柱形，尾部扁平。尾巴比頭和軀幹的長度之和還要長。頭部長而尖。眼睛是橢圓形的。嘴巴很大，舌頭貼在口腔底部。上頜牙齒堅固鋒利，3排；犁骨中部有10-15側平大齒。
本體無刻度，有140-153側孔。背鰭和臀鰭與尾鰭相連。身體黃褐色，大型個體沿背鰭基部兩側有1條深褐色條紋。椎骨142-154。廣泛分布於非洲東部、印度洋和西北太平洋。我國沿海地區均有生產，以東海為主產區。
暖水近底層的魚。集群性交差，溫度廣，廣鹽性。通常棲息在水深50-80米的底層海域。有季節性遷徙習慣。產卵場水深壹般20-40m，底質為沙泥，平均水溫13.5-20攝氏度，鹽度29-34。是長壽物種，最高達16歲。兇猛的肉食性魚類，主要以蝦、蟹、魚和壹些頭足類為食，幾乎壹年四季都吃，強度大。
鰻科魚類廣泛分布於世界三大洋的熱帶水域，通常棲息於沙質底層水域，水深約50-80米，具有季節性洄遊特征。它們遊得很快，性格兇猛。它們是著名的魚類捕食者。目前全世界約有4屬8種，臺灣省記錄有3屬4種。