火腿和培根的區別在於，火腿制作時間長，也是用更好的部位制作。臘肉就是豬肉，也是比較簡單的腌制品。做工並不復雜。火腿是壹種高級腌制產品。鹵火腿在中國南方很受歡迎，其中以金華活畜和宣城鹽腿最為著名，皮薄爪薄，色澤紅白鮮艷，肉質肥美。金華火腿歷史悠久，馳名中外。它不同於國外的“西式火腿”，不是罐裝熟肉制品，而是腌制豬肉制品。
火腿肉可以直接生吃，而臘肉還需要進壹步烹飪才能有好的口感，但屬於腌制品。臘肉是用醬油、糖、酒等浸泡而成的。和風幹。火腿是用鹽浸泡豬的後腿，經過復雜的程序風幹而成。
火腿肉會致癌嗎？風幹肉制品致癌，火腿和很多香腸壹樣，含有大量的鹽，自然會產生致癌物質。火腿和香腸經過腌制、熏制和風幹。這樣的加工方式往往會產生苯並芘、雜環胺、亞硝胺等致癌物，所以加工肉類進入國際癌癥研究中心的致癌物名單只是時間問題。
最好吃鮮肉，也是最有營養的。但是，有時候，為了口感，我們會選擇腌肉。其實最好是煮著吃，以減少腌制品對人體的傷害。火腿色澤紅白分明，色澤鮮艷，肥瘦相間，口感肥而不膩，而臘肉肉質深紅，含脂肪較多，呈乳白色，肉質幹爽、緊實、有彈性。火腿壹般作為配菜提提神，培根作為主菜烹飪。