用於某些成品的驗證、生物制品的檢驗、土壤中細菌含量的測定以及食品和水汙染的檢驗。將待測樣品制成均勻的系列稀釋液，盡量分散樣品中的微生物細胞，使其以單細胞形式存在。
其特點是:
稀釋平板計數法是根據微生物在固體培養基上形成單個菌落，即由單個細胞繁殖，即壹個菌落代表壹個單細胞的培養特點而設計的計數方法。
計數時，先將待測樣品制成均勻的系列稀釋液，使樣品中的微生物細胞盡可能分散，使單個細胞存在(否則，壹個菌落不僅僅代表壹個細胞)，然後將壹定的稀釋液和壹定量的稀釋液接種到平板中，使其均勻分布在平板中的培養基中。
培養後通過單細胞的生長繁殖形成菌落，計數菌落數即可計算出樣品中的細菌數量。用這種方法計算出來的細菌數就是在培養基上生長的菌落數，所以也叫活菌數。壹般用於壹些成品(如殺蟲劑等)的驗證。)、生物制品的檢驗、土壤細菌含量的測定以及食品和水源汙染程度的檢驗。