心率可能因年齡、性別和其他生理狀況而異。新生兒的心率很快，達到130次/分以上。
成年人中，女性的心率壹般略快於男性。
同壹個人安靜或睡覺時心率減慢，運動或興奮時心率加快。在壹些藥物或神經體液因素的影響下，他的心率會有增無減。經常從事體力勞動和體育鍛煉的人通常心率較慢。
2.健康成人的心率為60 ~ 100次/分，多數為60 ~ 80次/分，女性略快；3歲以下兒童常超過100次/分鐘；年紀大的人反應慢。
當成人心率超過每分鐘100次(壹般不超過每分鐘160次)或嬰兒超過每分鐘150次時稱為竇性心動過速。常見於正常人運動後，興奮，激動，抽煙，喝酒，喝濃茶。
也可見於發熱、休克、貧血、甲狀腺機能亢進、心力衰竭以及阿托品、腎上腺素和麻黃堿的應用。如果心率為160 ~ 220次/分，常稱為陣發性心動過速。心率低於60次/分(壹般高於40次/分)稱為竇性心動過緩。
可見於長期從事重體力勞動的運動員；病理表現為甲狀腺功能減退、顱內壓增高、梗阻性黃疸、洋地黃、奎尼丁或普萘洛爾用藥過量或中毒。如果心率低於40次/分，應考慮房室傳導阻滯。
心率過快超過160次/分，或低於40次/分，多見於心臟病患者。患者常出現心悸、胸悶、心前區不適，應盡早進行詳細檢查，以便治療病因。