在古代，中國北方的壹些地方將五月視為毒月，端午節是九毒之首。由於古代科學知識的缺乏，加上入夏以來自然生態的巨大變化，人們產生了許多心理恐懼，逐漸形成了五月禁忌的概念。農歷五月初五、六、七、十五、十六、十七、二十五、二十六、二十七，這九天稱為“天地九毒日”，五月十四日稱為“天地日”。
九毒日有“不得同房”、“不得蓋房”、“下午不得躲藏”、“中午不得飲水”等禁忌。端午節是九毒之首，所以這壹天有很多喝雄黃酒、插艾草等儀式，都包含著古德智慧和經驗的傳承。
五月被稱為毒月的原因:
傳說農歷五月初五，陰陽相爭，陰勝，各種毒疫會隨著酷暑的到來而逐漸泛濫，所以五月也被稱為“毒月”。5月氣溫升高，雨量增多，空氣變得潮濕。由於適宜的溫度和濕度，各種毒蟲、蚊蠅幼蟲和微生物進入大量繁殖和活躍期。
在科學不發達的古代，生活環境簡陋，環境和醫療條件落後。農歷五月，因蟲咬、致病、瘟疫感染、精神煩躁等原因而患病、死亡、發生意外的人數突然增多。由於毒蟲猖獗，瘴氣流行，瘟疫爆發，古人對這個月很恐懼，所以這個月被稱為“毒月”。