對於茶，過去人們壹直習慣飲用傳統的花茶、綠茶、紅茶、烏龍茶等，而隨著生活水平的提高，人們在吃好的同時也開始註重喝好，於是保健茶應運而生。各種減肥茶、美容茶、降壓茶等茶品在與眾多的可樂、果汁飲料的抗衡中獨樹壹幟，像絞股藍茶、烏龍戲珠棗茶等不僅聞名遐邇，而且享譽世界。
在保健茶的熱潮中，壹種新的時尚又在我國許多地方和世界壹些國家流行開來，這就是從“飲茶”到“吃茶”，其方法是將烏龍茶、紅茶或綠茶的茶末、茶粉加入到食品中，從而創出全新的食品，如山西的茶心面包，杭州的茶可樂、茶汽水，臺灣的李白茶酒，北京的茶冰淇淋，四川的蒙頂貢茶酒，貴州的眉窖茶酒等。
“吃茶”是在“飲茶”的基礎上發展而成的。茶葉香味濃郁，又給人清新高雅的感覺，同時又含有某些營養成分，因而給人帶來創作欲望。但“吃茶”在某種程度上只是將茶葉加入作為個體的單個食品或某壹類食品中，而“茶膳”則是在“吃茶”的基礎上，有意識地將茶作為菜肴和飯食的烹制方法和食用方法，形成茶飯、茶菜、茶食品、茶飲料的全面配套的特色餐。又由於人們對飲食有了新的追求，所以茶膳就被賦予了更多的文化內涵，從而使之成為茶葉消費的壹種全新形式。