未成年的鱈魚喜歡吃軟體動物，成年的鱘魚主要以水中的魚類、甲殼類、軟體類動物為主食。
在鱘魚年幼時，鱘魚主要以水中的浮遊生物為主，包括但不限於水中昆蟲、水藻、水草，而且只在中上層覓食。
壹旦度過幼年期，又未到成年期，鱘魚就開始底棲、底食，主要以水中的小型魚蝦、軟體動物，以及水中遊得比較慢的蛇類為主食。
成年期的鱘魚，對食物的需求量非常旺盛，而成年鱘魚的主食就是肉，沒有任何素食，首先，水中的魚，尤其是體積大約是鱘魚三分之壹大小的魚類，不限魚種，幾乎都是鱘魚的主要食物來源。
其次，就是水中遊曳得比較慢的甲殼類動物，如螺、蚌之類的，都是鱘魚的最愛。水中的軟體動物比較少，但是鱘魚壹旦遇到了，也不會放過。
鱘魚屬於棲魚類，它的飲食範圍比較窄，專吃肉食，主要吃壹些小型的或者行動較緩慢的底棲動物，在大海裏主要吃魚類，甲殼類次之，軟體動物最少。河裏的鱘魚還小的時候主要吃底棲魚類蛇鯤屬和蛹屬及鱗蝦和蜆類等，產卵期壹般停食。
鱘魚屬於食肉性魚類，在年幼開始進食的階段就能夠覓食浮遊動物，不過很快它就生長成營底棲生活。和這類生活方法相適宜，此時的鱘魚嘴部凸起、下位。鱘魚吃的食物會隨著品種的不同而變化，主要以甲殼類和小型魚類等為食。