鴉片戰爭，通常被稱為第壹次鴉片戰爭，常被英國稱為第壹次中英戰爭或“貿易戰”。是1840年至1842年英國對中國發動的壹場非正義的侵略戰爭，也是中國近代屈辱歷史的開端。1840年6月，由少將·喬治·埃利奧特和中國商監法率領的47艘英國船只和陸軍4000人到達廣東珠江口外，封鎖海口，鴉片戰爭開始。
鴉片戰爭以中國的失敗和賠款而告終。中英簽訂了中國歷史上第壹個不平等條約《南京條約》。中國開始向外國割地、賠款、談判關稅，嚴重危害了中國的主權，成為半殖民地半封建社會，喪失了獨立地位，促進了小農經濟的解體。同時，鴉片戰爭也揭開了近代中國人民抵抗外來侵略的歷史新篇章。
鴉片戰爭對中國的影響
戰前中國是壹個自給自足的封建國家，自然經濟占主導地位。戰後，傳統的自然經濟開始瓦解，逐漸成為西方資本主義的附庸。總之，戰後的中國開始壹步步淪為半殖民地半封建社會。
中國社會的主要矛盾也發生了根本變化。戰前中國社會的主要矛盾是農民階級和地主階級的矛盾。戰後，中國人民深受帝國主義和封建主義的壓迫，社會主要矛盾變成了帝國主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大眾的矛盾。從此，反帝反封建成為近代中國的主題，中國歷史開始進入民族民主革命時期。