它們都是用甜菜和甘蔗榨汁制成的。紅糖是直接從植物中提取的最粗糙的糖。白糖是從紅糖中提煉出來的。在精制過程中，顏色和雜質被去除，變得潔白純凈，但同時也會丟棄紅糖中壹些豐富的營養成分。冰糖是由白糖經水溶、除雜、清汁、蒸發、濃縮、冷卻結晶而成，分為多晶冰糖和單晶冰糖。
從營養學的角度來說，無論是白糖還是冰糖，主要成分都是蔗糖，可以給人體提供熱量。但是從食療的角度來說，它們的食療效果是不壹樣的。紅糖性溫，既能補血，又能活血。對於痛經的女性，常使用紅糖進行產後調理。外感感冒也可以喝點紅糖姜水。白糖性平，助脾，潤肺，生津，善健脾益氣。可用於壹般脾胃虛弱，但多食易生痰。冰糖性涼，入肺脾經，補中焦，養陰潤肺，止咳化痰，所以廣泛用於高級滋補品和保健品。老年人還可以通過含有冰糖來解渴。
從烹飪的角度來說，白糖在炒菜時常作為調料，也適合加入咖啡或紅茶中調味。冰糖味甘，多用於制作烤煨菜肴和湯品，如冰糖銀耳、冰糖肘子等。冰糖不僅能使菜肴具有特殊的風味，還能增加菜肴的光澤。紅糖經常被添加到烘焙蛋糕、布丁等中。，可以增色增香。