其實河豚毒素並不是河豚本身產生的，而是來自壹種特殊的細菌。這種細菌通過寄生在浮遊生物上進入河豚體內，或者直接生活在河豚體內。河豚可以耐受這種毒素，並將其作為與天敵相互毀滅的手段。
世界上有200多種河豚，中國有40種左右。不同種類的河豚沈積毒素的位置和能力不同。如果河豚毒素集中在肝臟、血液、卵巢等部位，那麽在小心地去除這些部位後，剩下的肉就可以食用了。這就是為什麽河豚的烹飪需要經過專門訓練的廚師來操作。
擴展數據河豚毒素，壹種存在於河豚、蠑螈、斑蟾等動物體內的海洋毒素。分子式為C11H17N3O8。無色棱柱狀晶體。對熱不穩定。不溶於水，溶於弱酸水溶液。
在堿性溶液中易分解，在低pH值溶液中不穩定。河豚毒素是壹種強神經毒素，極低濃度的河豚毒素就能選擇性抑制鈉離子通過神經細胞膜。河豚毒素還有其他藥理作用，是神經生理學和肌肉生理學研究的有用工具。
其毒性相當於劇毒藥物氰化鈉的1250倍，僅需0.48毫克即可致人死亡。其實河豚的肌肉是不含毒素的。河豚最毒的部位是卵巢和肝臟，其次是腎臟、血液、眼睛、鰓和皮膚。河豚的毒性也與其繁殖周期有關。春末夏初帶卵的河豚毒性最大。這種毒素會使人神經麻痹、嘔吐、四肢發冷，然後停止心跳和呼吸。
北京青年報-真的可以多吃河豚和三文魚嗎？