上海人在清明節前後有吃青團的習俗，可以追溯到2000多年前的周朝。據《李周》記載，有“仲春禁木鐸中火”之法，故民間放炊，“寒食三日”。寒食期，即未名前壹兩天，也定為“寒天節”。
古代寒食節的傳統食品有糯米奶酪、小麥奶酪、杏仁奶酪等，可以提前為寒食節做好準備，不用生火做飯。
寒天節的傳統食品中還有壹種“精米”。據瑣碎記載:“舒入寒食節，采刺桐葉，以細冬青染米，青而有光澤。”明代《七修課》也說:“古人以刺桐葉為寒食，染米為藍，以作祭品。紫陽也生氣了，現在變成了綠白相間的餃子，也是這個意思。”清代陸對青團有更明確的解釋:“青團熟藕在市場上有賣，涼著吃也行。”
現在的團子，有的是用青艾草做的，有的是用無芒雀麥汁和糯米粉做的，塞豆沙。流傳了壹百多年，還是老面孔。人們用它來掃墓祭祖，但更重要的是嘗試新事物，青團作為祭品的功能日漸弱化。所以壹些賣綠球的店鋪就洞察到了這壹點。這幾年出現了很多種餡甜餡鹹的綠丸子，豬油玫瑰綠丸子，黑洋酥綠丸子，金針耳鮮肉綠丸子，但是好景不長。這些原本備受人們青睞的綠球，最終卻無疾而終，實在令人費解。