主要烹飪方法有:(火文)、燉、煎、炸、燒、煮(蒸)、炒、泡、扣、洗、澆等。它的中式和燉制使其香濃，爆炒使其酥滑，煮、洗、泡、澆都能保持其原味。
潮州菜取材廣泛，具有“三多”的特點:
壹:水產品多。大部分是海族，魚、蝦、蛤、蛤壹直是潮州菜的主要食材，可以烹制成很多名菜。
二:素菜風格多樣，獨具特色。它是用肉做的。吃飯的時候，能看到菜，看不到肉。它由素菜和肉做成，使它達到了“味作三出，味作三入”的局面，使青菜軟爛，肉味十足，鮮美素食。有厚菇芥菜、玻璃白菜、國保菜等幾十種名品，是粵菜中素菜的代表。
三:甜菜品種多，用料特殊。紅薯、芋頭、南瓜、白果、菱角、蓮子、橘子、菠蘿、豆類是常用的，而肥豬、五花肉等肉類也可做成壹流名菜。甜膩植物適宜，代表作品有香瓜芋泥、甜蓮子、羊肉烤銀杏、甜皺炒肉等。
潮州菜，尤其是烹飪海鮮，如平爐烹飪，生煮龍蝦，水煮鴛鴦和奶油蟹，紅燒魚翅，紅(火)海參等。，都是以新鮮的水產品為主要原料，口感清新，陰郁而不膩。再比如黑耳朵燉鱔魚，蟹丸清湯等。湯汁燉的鮮美，保持了原汁原味。潮州菜的甜菜比較有特色，如炸肉有甜皺，皮有皺，肉軟爛，清甜。